【1月8日 AFP】2012年の国際サッカー連盟（FIFA）表彰が7日、スイスのチューリヒ（Zurich）で開催され、スペイン1部リーグのFCバルセロナ（FC Barcelona）に所属するアルゼンチン代表のリオネル・メッシ（Lionel Messi）が4年連続で世界年間最優秀選手「FIFAバロンドール（FIFA Ballon d'Or）」に輝いた。

 メッシはレアル・マドリードのクリスティアーノ・ロナウド（Cristiano Ronaldo）、FCバルセロナでチームメイトのアンドレス・イニエスタ（Andres Iniesta）を抑え、同世代最高の選手という地位を確固たるものにした。得票率でロナウドが23.68％、イニエスタが10.91％だったのに対し、メッシは41.60％を獲得している。

 過去に3年連続でバロンドールを受賞した選手は、現在欧州サッカー連盟（Union of European Football Associations、UEFA）の会長を務める元フランス代表のミシェル・プラティニ（Michel Platini）氏とメッシだけだった。また、連続ではないものの、元オランダ代表のヨハン・クライフ （Johan Cruyff）氏とマルコ・ファン・バステン （Marco van Basten）氏が3度受賞している。  最優秀監督賞はレアル・マドリードのジョゼ・モウリーニョ（Jose Mourinho）監督とFCバルセロナ前監督のジョゼップ・グアルディオラ（Josep Guardiola）氏を抑え、スペイン代表のビセンテ・デル・ボスケ（Vicente del Bosque）監督が受賞した。

 12-13シーズンのスペイン1部リーグで得点王争いトップに立ち、2012年の公式戦通算得点数でもゲルト・ミュラー（Gerd Mueller）氏が40年前に樹立した数字を上回る91得点を記録したメッシは、自身の輝かしい功績にまた新たな勲章を加えた。

 メッシは「もう一度この賞を頂けるなんて信じられない気分だし、4年連続で受賞できて感動しています。この賞はバルセロナのチームメイト、特にイニエスタと分かち合いたい。彼と毎日トレーニングができることを誇りに思っている。また、アルゼンチン代表の仲間にも感謝したい」とコメントした。

 また、2012年11月に長男ティアゴ君が誕生したメッシは、「私に投票してくださった各国の主将や監督に感謝したい。そして家族や友達、世界で一番大切な妻と息子にもありがとうと言いたい」と語っている。

 しかしながらメッシは先日、所属するFCバルセロナがレアル・マドリードからリーグタイトルを奪還すること、もしくは欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2012-13）で頂点に立たないかぎり、自身の得点は何の意味も持たないとの見解を示している。

「記録更新は嬉しいけど、チームの勝利に貢献することの方が重要だ。僕の得点はチームがタイトルを勝ち取るためにある。個人の記録よりもリーグ戦や国王杯（Copa del Rey）、チャンピオンズリーグで優勝することの方が大事だ」

 メッシについてFCバルセロナのティト・ビラノバ（Tito Vilanova）監督は、 「リオネルの素晴らしいところは、いつまでも子供のようなプレーをするところだ。若い頃から素晴らしい選手だった。15歳の頃の彼のプレーを見るのは楽しかったし、今でもそれは変わっていない」と賞賛している。

 惜しくも受賞を逃したポルトガル代表のロナウドだが、メッシが君臨する前の2008年にバロンドールを受賞している。また、スペイン代表のイニエスタは、W杯と欧州選手権（UEFA Euro）で優勝を経験しており、メッシが未だ手にしていない代表チームでの実績がある。

 年間最優秀ゴール「FIFAプスカシュ賞（FIFA's Ferenc Puskas Award）」には、アトレティコ・マドリードのファルカオ、サントスFC（Santos FC）のネイマール（Neymar da Silva Santos Junior）を抑え、スロバキア代表のミロスラフ・ストフ（Miroslav Stoch）が受賞した。

 その他の表彰では、年間最優秀女子選手に米国代表のアビー・ワンバック（Abby Wambach）、女子チームの年間最優秀監督にピア・スンドハーゲ（Pia Sundhage）監督が選出された。(c)AFP/Diego Reinares