【10月17日 AFP】2014年サッカーW杯ブラジル大会（2014 World Cup）欧州予選は16日、各地で行われ、グループBのイタリアは3-1でデンマークに勝利した。

　チームに復帰したマリオ・バロテッリ（Mario Barwauh Balotelli）が見事なダメ押しの得点を決めたイタリアは、退場者を出して10人となりながらもホームでデンマークを下し、本大会出場へ前進した。

　バロテッリは、9月の2試合は目の手術のため、また敵地エレバン（Yerevan）で3-1で勝利した12日のアルメニア戦はインフルエンザのためメンバーから外れ、ここまで予選3試合全てを欠場していた。

　主将を務めるGKのジャンルイジ・ブッフォン（Gianluigi Buffon）が内転筋の負傷のため欠場し、代わってナポリ（SSC Napoli）のモルガン・デ・サンクティス（Morgan De Sanctis）を起用したイタリアは、心理的にハンデを負いながら試合に入った。

　しかし、徐々に自分たちのリズムを掴んだイタリアは前半33分、中盤から前線に出たリカルド・モントリーボ（Riccardo Montolivo）がペナルティーエリア手前から強烈なシュートを決めて均衡を破った。

　3分後の同36分には、アンドレア・ピルロ（Andrea Pirlo）の見事なクロスにダニエレ・デ・ロッシ（Daniele De Rossi）が頭で合わせてデンマークのGKステファン・アンデルセン（Stephan Andersen）を破り、リードを広げた。

　喜びを爆発させるアズーリ（Azzurri、イタリア代表の愛称）だったが、デンマークも前半ロスタイムに点差を1点に縮めた。ラース・ヤコブセン（Lars Jacobsen）の右からのクロスがイタリアのフェデリコ・バルツァレッティ（Federico Balzaretti）の頭に当たってコースが変わると、落下地点に走り込んでいたVfBシュツットガルト（VfB Stuttgart）のウィリアム・クヴィスト・ヨルゲンセン（William Kvist Jorgensen）がペナルティーエリア端から強烈なボレーを左隅に放ち、低い弾道でデ・サンクティスを破った。

　イタリアは後半開始直後、バロテッリと2トップを形成したパブロ・ダニエル・オスヴァルド（Pablo Daniel Osvaldo）がデンマークのニコライ・ストックホルム（Nicolai Stokholm）を払いのけようと手を使ったことで退場となり、再び追い込まれた。

　しかしバロテッリが後半9分、ピルロのロングボールに抜け出し、前に出たアンデルセンと競り合いながらボールを突いてゴールに流し込むと、退場でチームが崩れるのではと感じていたサンシーロ・スタジアム（San Siro Stadium）の3万7000人の観衆は胸をなでおろした。(c)AFP/Justin Davis