【7月1日 AFP】サッカー欧州選手権2012（UEFA Euro 2012）は1日、ウクライナのキエフ（Kiev）でスペイン対イタリアによる決勝が行われる。

　ここでは試合で対峙する可能性が高いスペインとイタリアの主力選手を比較する。

■シャビ・エルナンデス（Xavi Hernandez、スペイン）対アンドレア・ピルロ（Andrea Pirlo、イタリア）

　チームを操るゲームメーカー同士が直接向き合うことは滅多にない。しかし、イタリアの最終ラインの目の前にピルロが配置されるということは、スペインの司令塔シャビのエリア内でプレーすることを意味する。
　　
　ピルロは今大会で輝きを放っている選手の一人で、PK戦で勝利を収めたイングランドとの準々決勝ではマン・オブ・ザ・マッチに選出されており、元イタリア代表監督のジョバンニ・トラパットーニ（Giovanni Trapattoni）氏は「彼はどんなチームにいたとしても、流れを作るために必要不可欠な存在だ」と評価している。

　ピルロは深い位置からパスを出して攻撃を組み立てるため、ピルロと縦に並ぶ可能性のあるシャビは、決勝に先発するストライカーと連携して、イタリアのパスの供給元を封じ込む必要がある。
　
　今大会ではまだ実力を発揮しきれていないシャビは、スペインが攻撃に苦慮している一因に挙げられているが、わずかなスペースさえ確保できれば、イタリアにダメージを与えると同時に、人々に自身の真価を思い出させるプレーができるだろう。(c)AFP/Tom Williams