【2月15日 AFP】スコットランド・プレミアリーグのグラスゴー・レンジャーズ（Glasgow Rangers）が14日、破産申請手続きを行った罰則により勝ち点10を剥奪された。

　140年の歴史を誇るレンジャーズは、財政難に苦しみ、4連覇への希望はついえた。

　今季序盤には2位以下に勝ち点15の差をつけていたレンジャーズだったが、勝ち点剥奪により首位に立つライバルクラブのセルティック（Celtic）に同14点差をつけられ、2位に転落した。

　英歳入税関庁（Her Majesty's Revenue and Customs、HMRC）と裁判で係争中のレンジャーズは、敗れれば最高7500万ポンド（約92億円）を失うことになり、すでに赤字状態のクラブは財政破綻する恐れがある。

　レンジャーズは、本拠地アイブロックス・スタジアム（Ibrox Stadium）に1試合平均4万6000人の観客を集めている。イングランド・プレミアリーグで最も多く観客を集めるリバプール（Liverpool FC）やチェルシー（Chelsea）の動員数をしのいでいるものの、レンジャーズのオーナーを務めるクレイグ・ホワイト（Craig Whyte）氏は、クラブの収入約3500万ポンド（約43億円）に対し支出が約4500万ポンド（約55億円）に上ると明かしている。

　スコットランドサッカー協会（Scottish Football Association、SFA）の最高責任者を務めるスチュワート・レーガン（Stewart Regan）氏は、「スコットランドのサッカー史の中でも非常に悲しい時だ。サッカー界全体のイメージに悪影響を与える可能性を絶対に低く見積もってはならない」とレンジャーズの置かれた苦境についてコメントしている。(c)AFP/Alec Kennedy

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