【9月30日 AFP】サッカー欧州チャンピオンズリーグ2008-09（UEFA Champions League 2008-09）に出場しているセルティック（Celtic）は、欧州でのアウェーゲームを克服しなければならない。30日にアウェーで行われるグループリーグ第2節のビジャレアル（Villarreal CF）戦はセルティックにとっては、3シーズン連続でのベスト16入りを果たすために大事な一戦になる可能性が高い。

　ゴードン・ストラカン（Gordon Strachan）監督率いるセルティックは、グループリーグの初戦となったホームでのオールボーBK（Aalborg BK）戦を0-0で引き分けているため、スペインでの試合では今までよりも大きなプレッシャーにさらされることになる。

　熱狂的なサポーターの声援を受けるホームでのセルティックは、どんなチームにでも勝てるだけの力を確実に持っている。しかし、過去5回の同大会グループリーグのアウェー戦では14敗1分けの成績に終わっている。

　2007-08シーズンのスペイン1部リーグでレアル・マドリード（Real Madrid）に次ぐ2位となったビジャレアルは、アウェーで行われたマンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）とのグループリーグの初戦を0-0で引き分けている。また、ビジャレアルは今シーズンの国内リーグでも5試合を終えて無敗を守り、得失点差でバレンシア（Valencia CF）に次ぐ2位につけている。

　ストラカン監督は「ビジャレアルは、着実に力をつけてきて、欧州でのトップチームの仲間入りを果たした。チームにはレベルの高い南米出身の選手が多く在籍している。オールド・トラフォード（Old Trafford）での引き分けは、彼らのレベルの高さを証明したものだ。彼らが試合中に何を仕掛けてくるのかを考慮しなくてはならない。我々が仕掛けるのと同じくらい、ビジャレアルの攻撃をしのぐことになるだろう。引き分けに持ち込めるなら素晴らしいことだが、もちろん勝利を目指す」と語っている。(c)AFP/Phil Seery