【5月13日 AFP】第96回ジロ・デ・イタリア（2013 Giro d'Italia）は12日、第9ステージ（サン・セポルクロからフィレンツェ、170キロメートル）が行われ、カチューシャ・チーム（Katusha Team）のマキシム・ベルコフ（Maxim Belkov、ロシア）がステージ優勝を果たした。

 序盤から逃げに出た集団の一員となったベルコフは、ステージ後半にそこから飛び出すと、後続を振り切って勝利を手にした。2009年にキャリアをスタートさせた28歳のベルコフにとっては、これが主要大会で初のステージ優勝となった。

 ベルコフから44秒遅れの2位には、優勝したと勘違いして両手を突き上げたアージェードゥゼル・ラ・モンディアル（AG2r - La Mondiale）のカルロス・アルベルト・ベタンクール（Carlos Alberto Betancur、コロンビア）が入り、総合首位を争う優勝候補の大半は、1分3秒遅れの集団でフィニッシュした。

 総合首位（マリア・ローザ）は、アスタナ（Astana Pro Team）のヴィンセンツォ・ニバリ（Vincenzo Nibali、イタリア）が守った。スカイ（Sky Pro Cycling）のブラッドリー・ウィギンス（Bradley Wiggins、英国）はこのステージも苦戦し、また前回大会を制したガーミン・バラクーダ（Garmin Barracuda）のライダー・ヘシェダル（Ryder Hesjedal、カナダ）はニバリとの差を広げられた。

 ステージの本当の戦いは、ベルコフの後方で起こっていた。前日のタイムトライアルで、ウィギンスにタイム差を11秒縮められるだけにとどめたニバリがこのステージも総合首位を守り、一方でウィギンスは、今大会最初の第1級山岳のヴァロンブローザ（Vallembrosa）で、雨に濡れた滑りやすい路面での下りに苦戦した。

 ここで取り残されたウィギンスは、その後スカイのチームメイト3人に援護されて20キロを猛追し、ようやく集団に復帰した。最終的にウィギンスとライバルの差は広がらなかったものの、前年のツール・ド・フランス（2012 Tour de France）ではほぼすきのなかった走りは、この日もほころびを見せることとなった。

 またこの日はヘシェダルが大きく後れをとった。ステージ終盤で苦しんだヘシェダルは、ライバルとのタイム差を1分以上広げられて総合順位が6位から11位へ後退し、ニバリとの差も3分11秒となった。(c)AFP