【10月25日 AFP】100回目の記念大会となるサイクルロードレースの世界最高峰、2013ツール・ド・フランス（2013 Tour de France）のコース概要が24日、大会主催者により発表された。

　総距離3360キロメートルに及ぶレースは、大会史上初めて地中海のコルシカ（Corsica）島をスタート地点として、6月29日に開幕する。最終第21ステージはパリ（Paris）南東のベルサイユ（Versailles）をスタートし、パリのシャンゼリゼ（Champs Elysees）でこちらも史上初めて夕方に終幕を迎える。

　タイムトライアルのステージ3つで、個人が2回、チームが1回となった。また山頂フィニッシュとなるステージは4つあり、中でもアルプス（Alps）山中のセムノ（Semnoz）がゴール地点となる第20ステージは、総合優勝を左右するステージになると見られる。

　モリス・ガラン（Maurice Garin、フランス）氏が優勝したツール・ド・フランスの第1回大会（1903 Tour de France）は1903年に開催され、最終第6ステージは西部ナント（Nantes）からパリまでの471キロメートルで争われる長距離ステージだった。

　以来、2度の世界大戦期間中には開催が見送られたものの、総合優勝のマイヨ・ジョーヌを巡って争われるツール・ド・フランスは、世界最大の自転車ロードレース大会として、ステージをフランス国外にも拡大して成長を続けてきた。

　大会総合ディレクターのクリスティアン・プリュドム（Christian Prudhomme）氏は、スタート地点をコルシカ島にするという決定は問題なく下せたとし、「テレビで映像を見た瞬間、視聴者にも、なぜ我々がコルシカをスタート地点に選んだかがわかっていただけるはずです。山と海がつくる極上の風景が見られるはずですよ」とコメントしている。

　2013年大会の第1ステージ（ポルトベッキオからバスティア、212キロメートル）は比較的平坦なステージで、最高のスプリンターとの呼び声も高いマーク・カヴェンディッシュ（Mark Cavendish、英国）がキャリア初のマイヨ・ジョーヌをまとうために用意されたかのような、スプリンターにとっては絶好の見せ場のステージとなる。

　レースは第3ステージ（アジャクシオからカルビ、145キロメートル）を最後にコルシカ島を離れてフランス本土に入る。南部のニース（Nice）を巡る25キロメートルのチームタイムトライアルが行われる第4ステージで、早くも総合争いに大きな動きが出ると見られる。同ステージの優勝候補は英国のスカイ（Sky Pro Cycling）と目される。

　レースはその後フランス南岸に沿って進み、マルセイユ（Marseille）、モンペリエ（Montpellier）を経由して、ピレネー（Pyrenees）越えの第8ステージで、ヒルクライマーたちは自らの力を示す最初の機会を得る。

　その後はフランス北西部へ戦いの場を移し、1日の休養日を挟んだ後にブルターニュ地方の港町サンマロ（Saint Malo）を目指す景色豊かな第10ステージから再開され、続いて重要な個人タイムトライアルで争われる第11ステージ（アブランシュからモン・サンミシェル、33キロメートル）と続いていく。

　そして最終日、レースはルイ14世（Louis XIV）の居城ベルサイユ宮殿（Chateau de Versailles）を出発し、パリを目指すこととなる。(c)AFP/Greg Fraser