【10月18日 AFP】自転車ロードレースのツール・ド・フランス（Tour de France）で7連覇を達成しながらドーピング疑惑で競技からの永久追放処分を受けたランス・アームストロング（Lance Armstrong）氏の契約スポンサー企業が17日、次々と契約打ち切りを発表した。

　アームストロング氏をドーピング違反で告発した米国反ドーピング機関（United States Anti-Doping Agency、USADA）は前週、永久追放処分に至った詳細な証拠をまとめた1000ページにわたる調査報告書を公表した。アームストロング氏は一貫してドーピング疑惑を否定し、USADAの告発は「魔女狩り」だと批判しているが、長い争いに疲れたとの理由で今年8月、法廷闘争の継続を放棄。競技からの永久追放が決まっている。

　こうした中、スポーツ関連製品大手ナイキ（NIKE）は17日、「アームストロング氏がドーピング行為に加わり、10年以上もわが社を欺いていたという証拠は、どうやら動かしがたいものと見受けられる。したがって、わが社は同氏との契約打ち切りを決めた」との声明を発表。広告にアームストロング氏を起用していたベルギーのビール大手アンハイザー・ブッシュ・インベブ （Anheuser-Busch InBev）も同日、12月に切れる同氏との契約を更新しない方針を明らかにした。

　また、アームストロング氏のツール7連覇を支えた自転車メーカーのトレック（Trek）も、「USADAの発見と結論にがっかりした。報告書を受けて、長年にわたるアームストロング氏との関係を絶つことにした」と発表した。

■「リブストロング」代表を辞任

　スポンサー企業の多くは、ガンを克服し奇跡的な復活を果たしたアームストロング氏が15年前に立ち上げた、ガン患者やその家族を支援する「アームストロング財団（Lance Armstrong Fundation、LAF、別名：リブストロング、Livestrong）」に対する支援は継続するとしている。

　アームストロング氏は同日、ドーピングスキャンダルによる悪影響を避けるため、LAF会長を辞任すると自身のウェブサイトで発表した。

　精巣ガンが脳や肺にまで転移しながらも自転車選手として復活し、ツール・ド・フランス7連覇という偉業を成し遂げたアームストロング氏には、多くの人びとが勇気付けられてきた。リブストロングにはこれまで5億ドル（約400億円）の寄付が寄せられ、ナイキの支援で2004年に始めたイエローリストバンドは8000万個以上を売り上げている。

　アームストロング氏は19日に米テキサス（Texas）州オースティン（Austin）で行われるLAF創設15周年記念イベントには出席する予定で、USADAの報告書公開以来初めて公の場に姿を見せることになる。(c)AFP/Charles Boisseau