【8月15日 AFP】18日に開幕する第67回ブエルタ・ア・エスパーニャ（67th Vuelta a Espana）に出場するチーム・サクソバンク（Team Saxo Bank）のアルベルト・コンタドール（Alberto Contador）は、信頼を置くチームメイトのアシストを受けて2度目の総合優勝を目指すことになる。

 ドーピングによる約2年間の出場停止処分が明けたコンタドールは、復帰戦となったエネコ・ツアー2012（Eneco Tour of Benelux 2012）で総合4位に終わっていた。

 2008年のブエルタ・ア・エスパーニャで優勝しているコンタドールは、サクソバンクから出場する9人のライダーのうち、同じスペイン出身のヘスス・エルナンデス・ブラスケス（Jesus Hernandez Blazquez）、ダニエル・ナバーロ（Daniel Navarro）、ベンハミン・ノバル（Benjamin Noval Gonzalez）のアシストを受けて3週間に及ぶレースを戦うことになる。  エルナンデス、ナバーロ、ノバルの3人は、コンタドールが優勝した2010年のツール・ド・フランス（2010 Tour de France）でもアシスト役を務めていた。

 2011年に行われた第94回ジロ・デ・イタリア（2011 Giro d'Italia）でもエルナンデスとナバーロ、そしてイタリア人のマッテーオ・トザット（Matteo Tosatto）のサポートを受けて優勝を飾っていたコンタドールだったが、2010年のツール・ド・フランスで行われたドーピング検査で陽性反応が出たため、両大会の優勝を剥奪された。

 優勝を狙うコンタドールの主なライバルは、2012年のツール・ド・フランスを制したブラッドリー・ウィギンス（Bradley Wiggins）のチームメイトで、同大会の総合2位に入ったスカイ（Sky Pro Cycling）のクリス・フルーム（Chris Froome）になると見られている。(c)AFP