【9月28日 AFP】UCIロード世界選手権（UCI Road World Championships）エリート男子ロードレースで2連覇中のパオロ・ベッティーニ（Paolo Bettini、イタリア）が、2008UCIロード世界選手権（2008 UCI Road World Championships）での同レースを最後に現役から退くことを明らかにした。

　同レースで優勝候補に挙げられている34歳のベッティーニは、感情的になりながら、28日のレースが現役最後のレースになることを明らかにした。ベッティーニは「ここ数か月のことについて思いをめぐらすことが多くあり、引退という考えが頭の中を駆けめぐっていた。そして静かに自身のキャリアを終わらせることにした」と語った。

　ベッティーニは、多くのクラシックレース（ワンデイレースの中で格式の高いもの）制覇に加え、ツール・ド・フランス（Tour de France）、ジロ・デ・イタリア（Giro d'Italia）、ブエルタ・ア・エスパーニャ（Vuelta a Espana）のグランツール全てでステージ優勝を飾るなど、過去10年で最も成功したワンデイレーサーの1人となった。

　ベッティーニは最近になり、所属するクイックステップ（Quick Step）との契約交渉のこじれから、引退の可能性をほのめかしていた。(c)AFP