【9月9日 AFP】米ヴェロニュース（VeloNews）は8日、2005年に引退した元自転車プロロードレース選手のランス・アームストロング（Lance Armstrong）氏が現役に復帰し、通算8度目のツール・ド・フランス（Tour de France）制覇を目指すことになると電子版で報じた。

　同紙は「現状に精通した関係者」の情報として、9月18日に37歳になるアームストロング氏が、アスタナ（Astana）に加入して5大会に出場すると伝えている。

　また、同紙はアームストロング氏がツアー・オブ・カリフォルニア2009（Tour of California 2009）をはじめ、第67回パリ／ニース（67th Paris-Nice）、ツール・ド・ジョージア2009（Tour de Georgia 2009）、第61回ドーフィネ・リベレ（61st Dauphine Libere）、2009ツール・ド・フランス（2009 Tour de France）に出場し、給料やボーナスは支払われないとしている。

　8月にアームストロング氏はコロラド（Colorado）州で開催されたマウンテンバイクレース、リードビル・トレイル100（Leadville Trail 100）に出場し、2005年以来初めて出場した主要自転車レースで2位の成績を収めており、タフなマウンテンバイクのワンデイレースに出場したアームストロング氏は「7時間も自転車に乗ったのは3年間で初めて」と語っていた。

　また、テキサス（Texas）州出身のアームストロング氏のロードレース復帰は、9月下旬に発売される米ヴァニティ・フェア（Vanity Fair）誌の目玉になると同紙は報じている。

　しかし、アスタナの広報担当者のPhilippe Maertens氏は、米スポーツ専門サイトESPN.comに対し、チームにアームストロング氏が加入する計画はないと語っている。

　1996年に精巣がんと診断されたアームストロング氏は、闘病を経て1999年から2005年までツール・ド・フランスを7連覇し、引退後はニューヨークシティマラソン（New York City Marathon）やボストンマラソン（Boston Marathon）に出場している。

　また、アームストロング氏は世界で最も権威のある自転車ロードレースのツール・ド・フランスでの例を見ない自身の成績により浮上したドーピング疑惑にも真っ向から対立している。(c)AFP