【7月18日 AFP】MLBで最も成功した日本人選手の1人、野茂英雄（Hideo Nomo）投手（39）が17日、自身のウェブサイト上に「2008年7月17日、現役を引退することを表明いたしました」との一文を掲載し、現役引退を発表した。

　野茂投手は日本のメディアに対し、現役を続行したい気持ちはあるものの、プロとしてのピッチングができないと思うと心境を語った。

　野茂投手は共同通信（Kyodo News）の取材に対し「自分の中ではやりたいが、プロの選手としてお客さんに見せるパフォーマンスは出せないと思うし、同じように思っている球団も多いと思う」「けじめをつけないといけない。ファンにも報告しないといけない」などと語った。

　野茂投手は1990年に近鉄バファローズ（Kintetsu Buffalos）入りし、その後95年にMLBロサンゼルス・ドジャース（Los Angeles Dodgers）に入団。この年、ナショナル・リーグの最多奪三振を記録し、新人王を獲得している。日米での通算成績は201勝155敗。

　また、1996年と2001年にナショナル・リーグとアメリカン・リーグでそれぞれノーヒットノーランを達成している。

　野茂投手は、ひじの故障などに苦しみ、4月にカンザスシティ・ロイヤルズ（Kansas City Royals）から戦力外通告を受けていた。(c)AFP