【10月5日 AFP】11月の米大統領選でバラク・オバマ（Barack Obama）大統領に挑戦する共和党候補のミット・ロムニー（Mitt Romney）前マサチューセッツ（Massachusetts）州知事が3日夜に行われた第1回目のテレビ討論で行った発言が話題を呼んでいる。

　テレビ討論会でロムニー氏は、米公共放送PBSの予算も削減すると断言。討論の司会を務めたPBSのニュースキャスター、ジム・レーラー（Jim Lehrer）氏に向かって、「悪いね、ジム。だがPBSへの補助金は停止するつもりだ」と語りかけ、「他にもやらなければならないことがある。PBSは好きだし、ビッグバード（Big Bird）も気に入っている。実は、君（レーラー氏）のことだって嫌いじゃないんだ」と理解を求めた。

　ビッグバードは、米国の子ども向け教育番組「セサミストリート（Sesame Street）」で人気のある黄色い鳥のキャラクターだ。

　討論会でオバマ氏はロムニー氏のこの発言に特に反応しなかったが、ツイッター（Twitter）では、「不景気もここまできたか。ビッグバードも失業するなんて」「きっとロムニーは野球のバットを持ったよちよち歩きの子供の集団に襲われるぞ」などとの書き込みが相次いだ。

　テレビ討論翌日の4日、オバマ氏はウィスコンシン（Wisconsin）州マディソン（Madison）で開いた選挙集会で、「彼はウォールストリート（Wall Street）の規制を無くそうとしているが、セサミストリートを締め付けようとしている」とロムニー氏を批判した。(c)AFP