【3月14日 AFP】米国、欧州連合（EU）、日本は13日、さまざまなハイテク製品に使われるレアアース（希土類）の輸出で貿易ルールに違反しているとして、世界貿易機関（World Trade Organization、WTO）への提訴を前提に中国に協議を要請した。

　日米欧は、世界のレアアースの97％を供給している中国が、レアアース17種やタングステン、モリブデンなどの輸出を制限し、世界の供給を独占することによって不公正な形で中国の国内産業を有利に扱っていると主張している。

　バラク・オバマ（Barack Obama）米大統領は、「市場が自律的に機能するような措置を中国がとるならば異議を唱えるつもりはないが、中国はそのような政策をとっておらず、順守すると同意したルールにも違反している」と中国を批判した。

　中国外務省の劉為民（Liu Weimin）報道官は「環境保護や持続可能な発展を遂げるため、中国はレアアースの輸出管理政策を実施している。そのような手段はWTOルールに適合しているはずだ」と述べた。（c）AFP/Paul Handley