【1月5日 AFP】2008年に共和党候補として米大統領選を戦ったジョン・マケイン（John McCain）上院議員が4日、共和党指名候補争いの幕開けとなる米アイオワ（Iowa）州党員集会で接戦を制したミット・ロムニー（Mitt Romney）前マサチューセッツ（Massachusetts）州知事への支持を表明した。

　大統領選で民主党のバラク・オバマ（Barack Obama）候補に敗れたマケイン氏は、ニューハンプシャー（New Hampshire）州マンチェスター（Manchester）で演説し、ロムニー氏をホワイトハウスに送り込むよう支持者に訴えるとともに、オバマ大統領批判を展開した。「（大統領は）国家安全保障を破壊した張本人」「オバマに対するわれわれのメッセージはこうだ。君は立候補はできるが、（過去の）記録から隠れることはできない」

　ロムニー氏は、アイオワ州の党員集会で勝利したものの、2位のリック・サントラム（Rick Santorum）元上院議員とはわずか8票差だった。このことは、共和党の保守派の間で穏健派ロムニー氏への懐疑がなお根強いことを示している。共和党の重鎮マケイン氏の支持表明は、指名候補争いが熾烈を極めて最終候補の力が損なわれる事態を避けたいという共和党上層部の思惑を反映していると言える。

　戦いの舞台は10日に初の予備選挙が行われるニューハンプシャー州に移るが、マケイン氏は同州で今も絶大な人気を誇っている。

■バックマン氏が撤退

　なお、アイオワ州の党員集会で6位という不本意な結果に終わったミシェル・バックマン（Michele Bachmann）下院議員は4日、指名候補争いからの撤退を表明した。(c)AFP/Olivier Knox

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