【12月11日 AFP】2012年の米大統領選で共和党の指名獲得を目指す候補者たちの討論会が10日、米アイオワ（Iowa）州デモイン（Des Moines）で行われ、パレスチナ人が「創作された」民族であると述べたことについて問われたニュート・ギングリッチ（Newt Gingrich）元下院議長は、発言を撤回せずに、パレスチナ人は「テロリスト」でありイスラエルを破壊しようとしていると主張した。

「私の発言は事実だろうか？イエスだ。私の発言は歴史的真実だろうか？イエスだ」と、ギングリッチ氏は語った。

　世論調査で急伸したギングリッチ氏は、9日に公開されたインタビューで、「創作されたパレスチナ人という人びとは、実際はアラブ人であり、歴史的にもアラブ社会の一部だった人びとだ」と語ったことで、激しい批判にさらされている。

　討論会でこの発言を問われたギングリッチ氏は、発言を撤回せずに、「彼らはテロリストだ。学校でテロリズムを教えている」と語った。

「彼らの教科書には、『ユダヤ人13人がいてユダヤ人9人が死にました。ユダヤ人は何人残ってるでしょう？』と書かれている。私たちは、支援金を通じて、それらの教科書に金を出しているのだ。『中東について嘘をつくのはもう十分だ』と誰かが言うべきときが来たのだ」（ニュート・ギングリッチ氏）

■ロムニー氏、発言批判しつつイスラエル支持表明

　この発言に、他の候補者たちは飛びついた。

　一時は最有力候補だったこともあり、ギングリッチ氏の最大のライバルと目されるミット・ロムニー（Mitt Romney）前マサチューセッツ（Massachusetts）州知事は、ギングリッチ氏のパレスチナ人理解を「間違いである」と指摘。

　その上でロムニー氏は、「私たちはイスラエルの人びとを支持する。イスラエルの人びとに同意できないときは、今の大統領のように繰り返し公の場所で不賛成であることを表明するのではなく、プライベートで発言するのだ」と述べ、バラク・オバマ（Barack Obama）米大統領とイスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ（Benjamin Netanyahu）首相の、度重なる公の場での衝突について批判した。

「われわれが真実を語るつもりであることは明確にしておきたいが、だが、煮えたぎる鍋のようになっているところへ扇動的な言葉を投げてはいけない。そんなことをすれば、私たちの友人であるイスラエルの人びとも、『いったい全体何をしてるんだ？』と言うだろう」

■ポール氏「問題を引き起こすだけ」と批判

　一方、ロン・ポール（Ron Paul）下院議員は、ギングリッチ氏のコメントを「問題を引き起こすだけ」と非難。「オスマン帝国のもとでパレスチナ人は国家を持っていなかったが、イスラエルも同じく持っていなかった」と述べ、「われわれはこのようにして多くの面倒に巻き込まれるのだ」と批判した。(c)AFP