【10月6日 AFP】ロシアでは12月の議会選、来年3月の大統領選を経て、ウラジーミル・プーチン（Vladimir Putin）首相にとって3期目となる大統領職復帰が濃厚とみられている。

　プーチン氏が大統領に復帰し、さらに前回の大統領時代と同様、再選が可能な2期を再び務めた場合、任期が終わるのは72歳となる2024年だ。その場合、旧ソ連のヨシフ・スターリン（Joseph Stalin）元書記長以来、最も長い任期を務めた指導者になる。

　プーチン氏の存在によって民主選挙で指導者を選ぶ意味が失われていると苦々しく思うロシア人は多く、「プーチン体制」を皮肉ってうっぷんを晴らそうというジョークが多く出回っている。次に紹介するのはその一部だ。

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A「どっちに投票するつもり？　プーチンか、それともプーチン？」
B「どっちも飽き飽きだからね。プーチンにしておくよ」

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2012年2月　翌月行われる大統領選の投票所前の掲示
「3月4日（日）はウラジーミル・プーチン大統領を選ぶ選挙日です」

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「お電話ありがとうございます。こちら、ドミトリー・メドベージェフ（Dmitry Medvedev）です。メドベージェフに御用の方は、ナンバー2を押してください」

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テレビニュースは今日も延々とプーチン讃美が続いた――「最後に天気予報です。本日、気象庁をウラジーミル・プーチン氏が訪問しました」(c)AFP