【8月14日 AFP】米アイオワ（Iowa）州エイムズ（Ames）で13日、2012年米大統領選に向けた共和党候補の指名争いの模擬投票が行われ、ミシェル・バックマン（Michele Bachmann）下院議員が第1位を獲得した。共和党候補者指名に向けてバックマン氏が一歩前進したとの見方も出ている。

　バックマン議員は、保守派の草の根運動「ティーパーティー（Tea Party、茶会）」からの支援もあり、この模擬投票では初めて、女性として首位を獲得した。バックマン氏は勝利の知らせを受けてバスの周りに集まった約100人の支持者を前に、2012年の大統領選勝利に向けた第一歩だと語った。

　模擬投票は共和党の資金集めイベントで、拘束力がないだけでなく非科学的とも言われている。各陣営が支援者に30ドル（約2300円）のチケットを買い与えることができることから、資金力のある候補者が過剰に優遇されるとして批判を受けている。

　たとえばバックマン氏は、支持者らに少なくとも4000枚のチケットを無料で配付し、4823票を獲得した。

　批判はあるものの、この模擬投票は歴史的に、候補者のアイオワ州での組織力を測る試金石とみられてきた。1999年には、テキサス州知事だったジョージ・W・ブッシュ（George W. Bush）前大統領が、アイオワ州党員集会での勝利、共和党候補者の指名、そして米大統領への当選を前に、この模擬選挙で勝利した。アイオワ州は全米のトップを切って2012年2月6日に党員集会を行う。

■党勢を反映する投票総数

　13日の投票用紙には候補者9人の名前が列挙されていた。今回は、模擬投票としては初めて、リストに名前の挙がっていない候補者の名前を直接記入することが認められた。これにより13日に立候補を表明したばかりの米テキサス（Texas）州のリック・ぺリー（Rick Perry）知事が6位につけた。

　また2位には4671票を獲得したリバタリアンのロン・ポール（Ron Paul）下院議員（テキサス州選出）がつけ、3位には2293票でティム・ポーレンティー（Tim Pawlenty）前ミネソタ（Minnesota）州知事が続いた。

　他は、リック・サントラム（Rick Santorum）元上院議員（ペンシルベニア州選出）が1657票、実業家のハーマン・ケイン（Herman Cain）氏が1456票、ペリー知事が718票、ミット・ロムニー（Mitt Romney）前マサチューセッツ（Massachusetts）州知事が567票、ニュート・ギングリッチ（Newt Gingrich）元下院議長が385票、ジョン・ハンツマン（Jon Huntsman）元ユタ（Utah）州知事が69票、サディアス・マコッター（Thaddeus McCotter）下院議員（ミシガン州選出）が35票だった。

　ロムニー氏とハンツマン氏、ギングリッチ氏は裁定1万5000ドル（約115万円）のテント設営費用を支払っておらず、模擬投票に実質的に不参加だった。全米での有力候補であるハンツマン氏とロムニー氏は模擬投票に出席もしなかった。

　投票総数は1万6892票。アイオワ州のドレイク大学（Drake University）のデニス・ゴールドフォード（Dennis Goldford）教授（政治科学）によると、共和党が低迷した2007年の1万4302票よりは多かったが、共和党が支持を広げていた1999年の約2万3000票には及ばなかった。

　ゴールドフォード氏は投票総数について「素晴らしい数字とは言えない」と述べ、「1万4000票を割り込むよりはましだが、多くの共和党員にとって、自分たちの指命候補者像がまだ明確になっていないことを反映しているのだろう」と分析した。(c)AFP/Jason Clayworth