【4月8日 AFP】米国で2011会計年度（10年10月～11年9月）予算をめぐる与野党協議が難航するなか、自由の女神（Statue of Liberty）やグランドキャニオン（Grand Canyon）などの人気観光地が閉鎖される恐れが現実的となってきた。

　米国では、連邦政府の11年度暫定予算が8日に期限切れを迎える。バラク・オバマ（Barack Obama）大統領は7日、共和党のジョン・ベイナー（John Boehner）下院議長と緊急会談を行ったが、妥結には至らなかった。8日中に与野党が合意できなかった場合、必要不可欠ではない連邦政府機関が停止に追い込まれ、連邦職員80万人に影響が及ぶ可能性がある。

　米国立公園局（National Park Service）は、予算協議が8日までに決着しなければ、同局が管理する394か所の国立公園などを閉鎖すると発表した。イエローストーン国立公園（Yellowstone National Park）など国立公園のほか、自由の女神やアルカトラズ刑務所（Alcatraz Prison）などの観光名所も対象となる。

　もし閉鎖が現実となった場合、同局で国立公園などの管理にあたる職員や協力者1万7000人のうち1万5000人が一時解雇される可能性が高いという。

　また同局では、閉鎖による経済的損失は1日あたり3200万ドル（約27億円）に上ると推計している。(c)AFP