【2月1日 AFP】米国のジョン・ハンツマン（Jon Huntsman）駐中国大使は1月31日、4月末での辞任を願い出る書簡をバラク・オバマ（Barack Obama）米大統領に提出した。ロバート・ギブズ（Robert Gibbs）米大統領報道官が31日、記者会見で明らかにした。

　オバマ大統領は2009年、元ユタ（Utah）州知事で共和党・穏健派のハンツマン氏を駐中国大使という重要ポストに起用。2012年の大統領選で自身のライバルとなりうる政敵を味方に取り入れた政治手腕が評価された。

　ホワイトハウスによると、ハンツマン氏は以前から、2011年前半にも辞任する意志を複数の高官に語っており、12年の大統領選で再選を目指すオバマ大統領の対抗馬として立候補する狙いがあるのではとも取りざたされている。

　だが、ギブズ報道官は、ハンツマン氏の政治的意図に関する質問は回避し、「ホワイトハウス内の何人かと話しをしたが、ハンツマン氏の今後について知る者はいなかった」とのみ答えた。

　ハンツマン氏は前年末、米誌ニューズウィーク（Newsweek）とのインタビューでワシントンD.C.（Washington D.C.）に自宅を購入したことを明かし、自分の政治人生において、まだ1つやり遂げることがあると述べたことから、同氏の大統領選出馬への観測が一気に高まった。(c)AFP/Stephen Collinson