【3月12日 AFP】大地震に見舞われたチリで11日、中道右派で富豪のセバスティアン・ピニェラ（Sebastian Pinera）新大統領が就任した。就任式中に大地震後最大となるマグニチュード（M）6.9の余震が発生し、会場は一時パニックとなった。

　米地質調査所（US Geological Survey、USGS）によると、余震は同日午前11時39分（日本時間同日午後11時39分）に発生。当初はM7.2と発表されたが後に修正された。沿岸部約400キロの地域などに津波警報が発令されたが、本土では4時間後に解除された。余震による被害者についての報告はない。

　就任宣誓式が行われた沿岸部バルパライソ（Valparaiso）の議会議事堂もパニックに襲われた。中南米首脳7人を含む出席者たちは明らかにふるえ、式終了後直ちに避難した。

　宣誓式の後、新大統領はオープンカーでパレード。津波発生に備えて高台に避難しようとする人びとに手を振った。

　ピニェラ新大統領にとって、震災からの復興が大きな課題となる。まずは、大地震や津波で壊滅的な被害を受け、約200万人が家を失ったコンスティトゥシオン（Constitucion）を訪問する。

　新大統領は米誌フォーブス（Forbes）が10日に発表した世界の長者番付（2010年版）で437位にランクインした富豪で、総資産額は22億ドル（約2000億円）。(c)AFP/Graciela Almendras