【3月9日 AFP】米政府は8日、パレスチナ自治政府とイスラエルが間接交渉を開始したと発表した。パレスチナとイスラエルがどんな形であれ協議を行うのは、2008年12月から3週間にわたって続いたイスラエルによるガザ地区（Gaza Strip）への大規模攻撃による中東和平交渉の中断以来初めて。

　フィリップ・クローリー（Philip Crowley）米国務次官補（広報担当）は記者団に対し、ジョージ・ミッチェル（George Mitchell）中東和平担当特使の仲介による間接交渉が始まったと「確信」していると語った。

　一方で、パレスチナ自治政府は、イスラエルが8日にパレスチナ自治区ヨルダン川西岸（West Bank）にユダヤ人住宅112戸の建設を承認したことに対し、強く反発している。イスラエルは前年にユダヤ人住宅建設の一部停止を発表していたにもかかわらず、承認に踏み切った。

　クローリー次官補によると、ミッチェル特使は米国に向かっており、交渉についてヒラリー・クリントン（Hillary Clinton）米国務長官に報告する予定だという。一方、パレスチナ解放機構（PLO）のサエブ・アリカット（Saeb Erakat）交渉局長はAFPに対し、「交渉の仕組みを聞くために、ミッチェル特使の帰りを待っている」ため、正式な交渉は始まっていないとしている。ミッチェル特使は16日に中東に戻ってくるという。
　
　ジョー・バイデン（Joe Biden）米副大統領も8日中東入りした。(c)AFP/Philippe Agret