【2月8日 AFP】中米コスタリカで7日、オスカル・アリアス・サンチェス（Oscar Arias Sanchez）大統領の任期満了に伴う大統領選が実施され、与党国民解放党（National Liberation Party、PLN、中道右派）公認のラウラ・チンチジャ（Laura Chinchilla）前第1副大統領（50）が当選を確実にした。女性大統領の誕生はコスタリカでは初めてで、中南米では5人目となる。

　チンチジャ氏の得票は、即日開票の第1回中間発表でほかの有力候補2人を大きく引き離し、決選投票なしの当選に必要な40％を超える47％を獲得した。

　2位の市民行動党（中道左派）、オットン・ソリス（Otton Solis）元国家計画・経済政策相（55）の得票率は24％、3位の解放運動（右派）のオットー・ゲバラ（Otto Guevara）党首（49）は21％だった。

　この時点で　チンチジャ氏は首都サンホセ（San Jose）市内のホテルで支持者数千人を前に「ありがとう、コスタリカ。これは間違いなく祝福の瞬間だ。しかし、とりわけ謙虚でもあらねばならない。わたしはあなた方の信頼を決して裏切らない」と勝利を宣言した。

　アリアス大統領の下で副大統領を務めてきたチンチジャ氏は、米ジョージタウン大学（Georgetown University）卒。中絶の是非をめぐる論争など、社会問題をめぐる主張では保守的な側面ももつ。今回の選挙戦では治安改善が大きな争点となるなか、公安相や法相の経験があるチンチジャ氏に与党PLNの白羽の矢が立った。

　こうした経緯から野党の対立候補らはチンチジャ氏について、ノーベル平和賞受賞者であるアリアス大統領の傀儡（かいらい）だという批判を展開してきた。

　チンチジャ氏が率いる新政権は、自由貿易や国際間ビジネス提携の促進など、アリアス大統領の政策を引き継ぐとみられている。(c)AFP/Francisco Jara