【4月20日 AFP】南アフリカのネルソン・マンデラ（Nelson Mandela）元大統領（90）は19日、22日の総選挙を前にヨハネスブルク（Johannesburg）で与党アフリカ民族会議（African National Congress、ANC）が行った最後の選挙集会に予告なしで出席し、ANCの使命は貧困の撲滅だと強調して党の結束を呼びかけた。

　エリスパークスタジアム（Ellis Park Stadium）に集まった10万人を超える支持者は、ANC幹部とジェイコブ・ズマ（Jacob Zuma）ANC議長（党首）に付き添われて姿を見せたマンデラ氏を大きな歓声で迎えた。

　マンデラ氏が壇上に座ると、事前に録音された短い演説が再生された。この演説でマンデラ氏は「今回の選挙でわが党の圧倒的な勝利を確実にするため、われわれは最重要の任務を思い出す必要がある。それは貧困の撲滅とわれわれすべての生活をよくすることだ。ANCにはわが国をリードし、人種差別のない結束した社会を作るという歴史的な責任がある」と述べた。

　ズマ氏は「地方のインフラ整備と行政サービス向上に勤め、地方に暮らす人が十分に学校、道路、電気、水、医療機関にアクセスできるようにする」と述べた。ANCは現在、下院で3分の2を超える議席を占めており憲法改正も可能だが、ズマ氏はこの多数を維持した場合でも憲法改正はしないと明言した。

　ズマ氏との権力闘争に敗れ前年辞任したターボ・ムベキ（Thabo Mbeki）前大統領は集会に姿を見せなかった。

　アパルトヘイト（人種隔離）を終わらせたANCだが、一部が離脱して野党を結成するなど、今回の選挙ではかつてない苦戦を強いられている。3分の2の多数を失う可能性もあるが、ANCが60％程度の得票率で勝利するとみられている。(c)AFP/Sibongile Khumalo