【8月18日 AFP】ドイツのアンゲラ・メルケル（Angela Merkel）首相は17日、グルジアの首都トビリシ（Tbilisi）を訪問し、南オセチア（South Ossetia）をめぐる同国とロシアとの軍事衝突に関し、ミハイル・サーカシビリ（Mikheil Saakashvili）グルジア大統領への断固とした支持を表明するとともに、グルジアの北大西洋条約機構（North Atlantic Treaty Organization、NATO）加盟を明言した。

　メルケル首相は、サーカシビリ大統領との会談前に記者団に対し「グルジアは、希望するのであれば、また希望しない場合でも、NATOの加盟国となるだろう」と語った。

　この発言は、グルジアのNATO加盟に向けた動きに対する、これまでで最も強力な支持を表すものの1つだといえる。グルジアのNATO加盟については、ロシアが強硬に反対している。

　メルケル首相は今回のトビリシ訪問で、サーカシビリ大統領に対する支持を表明するとともに、グルジアからのロシア軍の撤退を強く訴えた。(c)AFP/Antoine Lambroschini