【7月14日 AFP】英国のゴードン・ブラウン（Gordon Brown）首相は、英誌とのインタビューで、小説「嵐が丘（Wuthering Heights）」の主人公、ヒースクリフ（Heathcliff）と同首相とが似ているとする意見について「全く正しい」と語ったことで、英国内にちょっとした波紋が広がっている。

　ヒースクリフは、エミリー・ブロンテ（Emily Bronte）の1847年の小説「嵐が丘（Wuthering Heights）」の主人公。幼なじみのキャサリン（Catherine）への屈折した愛情から、復讐心に取り憑かれた気性の激しい男として描かれており、気難しい学者肌風のブラウン首相とは、共通点はあまり見受けられないように見える。

　しかし、英誌「New Statesman」とのインタビューで、首相をヒースクリフに例える女性も多い点を指摘されると、ブラウン首相は「全く正しい例えだ。ちょっと老けてはいるが、より賢いヒースクリフかもしれないね」と、この例えを肯定した。
　
　これに対し、以前、ブラウン首相を人気コメディドラマの主人公「ミスター・ビーン（Mr. Bean）」に例えたことのある野党自由民主党（Liberal Democrats）のビンス・ケーブル（Vince Cable）氏は、デーリー・テレグラフ（Daily Telegraph）紙に対し、「陰気なところは似ているかもしれないが、ヒースクリフは非情にも復讐に突き進む冷酷な行動力のある男だ」と述べ、「首相は『嵐が丘』を読んだことがあるのだろうか」と疑問を呈した。

　その一方で、「ヒースクリフは亡霊に取り憑かれて死んでいくが、ブラウン首相もそうだとすれば、それはトニー・ブレア（Tony Blair、前首相）の亡霊かもしれないな」と、痛烈な皮肉を付け加えることも忘れていない。

　ブロンテ姉妹の故郷、ハワース（Haworth）にある「ブロンテ牧師館博物館（Bronte Parsonage Museum）」に勤務するアン・ディンズデール（Ann Dinsdale）さんも、この例えに疑問を感じる1人だ。

　英国放送協会（BBC）の取材に対しディンズデールさんは、ヒースクリフを「復讐のため家庭内暴力に走り、人を死に走らせるようなまねをして、さらに死んだ恋人の墓まで掘り起こした男だ」と表する。

「理想の英国首相像が、そんな男でいいのでしょうか？」

(c)AFP