【6月24日 AFP】（写真追加）19日に広島県呉（Kure）市の呉基地を出港した海上自衛隊の護衛艦「さざなみ（Sazanami、4650トン）」は24日午後、日中防衛交流の一環として中国を訪問、南部広東省（Guangdong）湛江（Zhanjiang）に入港した。第2次世界大戦以来、自衛艦による訪中は初めて。

　今回の訪中には四川大地震の見舞品として、毛布300枚や非常食2600食、マスクなどの救援物資を搭載した。

　前年11月には、中国海軍のミサイル駆逐艦「深セン（Shenzhen）」がやはり戦後初めて、東京の晴海ふ頭に寄港している。

　日中関係は、5月初頭に胡錦濤（Hu Jintao）国家主席が来日、福田康夫（Yasuo Fukuda）首相と会談し、改善へと向かっている。

　中国外務省の劉建超（Liu Jianchao）報道局長は北京（Beijing）で報道陣に対し今回の「さざなみ」の中国訪問について、「日中の友好関係と相互信頼を深める一助となるだろう」と期待を示した。(c)AFP/Marianne Barriaux