【4月9日 AFP】（一部更新、一部修正）北京五輪の聖火リレーを翌日に控えた米サンフランシスコ（San Francisco）では8日夜、チベットでの人権侵害に対する抗議集会が開かれ、米俳優リチャード・ギア（Richard Gere）氏や南アフリカのノーベル平和賞（Nobel Peace Prize）受賞者デスモンド・ツツ（Desmond Tutu）大主教らが各国首脳の五輪開会式のボイコットを呼びかけた。

　この集会には、中国政府の人権侵害に抗議するため約2000人がろうそくをもって集まった。

　集会でサンフランシスコ市議会のクリス・デーリー（Chris Daly）議員は「路上に出る事すらしないとはこの町らしくない」「聖火は警戒と抗議に迎えられるだろう」と述べた。

　一方国際オリンピック委員会（IOC）は中国・北京（Beijing）で、抗議活動が予測されるサンフランシスコでの開催を前に、聖火リレーの続行を決定した。

　ジャック・ロゲ（Jacques Rogge）IOC会長はロンドン（London）、パリ（Paris）で聖火リレーを妨害した抗議活動も、リレーそのものを中止させることはできないと述べた。

　ツツ元大主教は人権尊重を訴えたデモ参加者を称賛し、ジョージ・W・ブッシュ（George W. Bush）大統領や各国首脳に対し、「神のため、私たちと彼らの子どもたちのため、そしてチベット（Tibet）の美しい人々のために（北京五輪に）行かないでくれ」「中国政府に、出席したいが別の用事があると言えばいい」と述べ、五輪欠席を呼びかけた。

　これに先立ち同日、約800人が市内の広場から中国領事館に向けて行進し、領事館の建物の外で「中国よ恥を知れ」「チベットを解放せよ」などと叫んだ。

　これを受けて人権団体「チベットのための国際キャンペーン（International Campaign for Tibet、ICT）」会長で俳優のリチャード・ギア氏は「これは本当に偉大な瞬間だ。中国の胡錦涛（Hu Jintao）国家主席がいう調和の取れた社会というのはうそだ。宗教と文化の自由なくして調和はない」と語った。

　サンフランシスコの当局側はリレーの距離を9.6キロメートルに短縮している。また抗議活動を避けるため開始直前にコースを変更するものとみられる。

　一方、人権活動団体はデモ参加者に対し、パリでの騒ぎを繰り返せば逆効果になるとしてリレーを妨害しないよう呼び掛けた。(c)AFP/Glenn Chapman