【12月6日 AFP】2008年の次期米国大統領選挙で共和党、民主党の候補者選出が開始するまで1か月を切ったが、共和党の最有力候補ルドルフ・ジュリアーニ（Rudolph Giuliani）前ニューヨーク市長が公金の絡んだ疑惑に直面している。

　ジュリアーニ氏は前週、ニューヨーク市長時代に不明瞭な目的で市当局の予算を使ったと糾弾された。現在は夫人である女性と当時、不倫交際していた期間に旅費や警護費として数千ドルを使ったことを隠していると非難されている。

　全国調査ではジュリアーニ氏は共和党候補の先頭を走っているが、序盤に指名選挙が行われるアイオワ（Iowa）州やニューハンプシャー（New Hampshire）州ではほかの候補を追う格好だ。疑惑については徹底的に否定しているものの過去の経歴に傷がつく話で、大統領への道が完全に絶たれる可能性さえあるとみる専門家もいる。

　前週の共和党候補者討論会を前に、ABCテレビに出演したジュリアーニ氏は｢私の私生活を狙った作り話だ。政治的に卑劣な手段だ｣と反論した。

　この疑惑を最初に公にしたのは政治専門ウェブサイトのPoliticoだが、今後この疑惑が尾を引くのか、もしくはさらなる事実が暴露されるのか、またはジュリアーニ氏がこの厳しい1週間を乗り越えて前進するのかが注目される。(c)AFP/James Hossack