【10月31日 AFP】北朝鮮の核問題をめぐる6か国協議で、同国による核施設の無能力化着手を1日に控え、米国首席代表クリストファー・ヒル（Christopher Hill）米国務次官補は31日、北朝鮮の非核化を目指す措置の進行は順調だと満足感を表明した。

　北京入りしたヒル国務次官補は同日、北朝鮮首席代表の金桂冠（キム・ゲグァン、Kim Kye-gwan）外務次官と会談し、寧辺（ニョンビョン、Yongbyon）核施設の無能力化の手順について最終調整を行う。ヒル氏は｢調整の必要な問題がいくつかあるが、大枠は合意できていると思う｣と語った。

　北朝鮮側は同施設の無能力化を11月1日に開始し、2月の6か国協議での合意どおり年内に完了すると発表している。1日には米国の調査団が北朝鮮入りし、無能力化の着手を見届ける。　

　韓国の宋旻淳（ソン・ミンスン、Song Min-soon）外交通商相はソウル（Seoul）で31日、｢北朝鮮が核の放棄へ向けて踏み出す第一歩だ。一度無能力化が完了してしまえば、核施設の再稼動には相当な時間がかかるので難しくなる｣と歓迎した。

　宋外相によると、無能力化されるのは、寧辺の5メガワット級実験用原子炉1棟やプルトニウム再処理施設（放射化学研究所）、核燃料棒製造工場などを含む核施設10か所。核燃料棒からは再処理により、核爆弾の原料となるプルトニウムが抽出されていた。

　ヒル国務次官補も｢（計画を）再開しようとしても、膨大な時間と費用がかかるだろう｣と述べ、今回の無能力化によって、北朝鮮の核開発計画を大きく後退させることになると評価した。

　ヒル次官補は31日、北京滞在中に中国首席代表の武大偉（Wu Dawei）外務次官とも会談した後、1日に韓国、2日に東京に立ち寄る。(c)AFP/Dan Martin