【9月3日 AFP】リチャード・アーミテージ（Richard Armitage）米元国務副長官は、3日付けオーストラリアン（The Australian）紙のインタビューの中で、ジョージ・W・ブッシュ（George W. Bush）大統領はイラク問題に没頭しすぎてアジアを軽視し、中国の台頭を許していると非難した。

　アーミテージ氏は、「中国はアジアの覇権を着実に握ろうとしており、中国の影響力は米国をしのぐ可能性もある」と危惧（きぐ）を表明。

　また、ブッシュ大統領が8日から9日の2日間の日程でシドニー（Sydney）で開かれるアジア太平洋経済協力会議（APEC）首脳会議への出席を1日早く切り上げるとしている点について、「ブッシュ政権はアジアの重要性を過小評価し過ぎている」と語った。

　この点については、同大統領のイラク政策を強く支持しているオーストラリアのジョン・ハワード（John Howard）首相も失望感を示したと報じられている。

　ブッシュ大統領は、中旬に予定されている議会への「イラク駐留米軍の増派計画」の進ちょく状況報告の準備に専念するためと説明している。同大統領は、その代わりにオーストラリアへの訪問を前倒しし、4日から8日まで滞在する。(c)AFP