【7月21日 AFP】アフガニスタンで韓国人18人がイスラム原理主義組織タリバン（Taliban）の武装グループに拉致された事件を受け、韓国の盧武鉉（ノ・ムヒョン、Roh Moo Hyun）大統領は21日、人質の即時解放を要求した。

　盧大統領は国営テレビを通じて演説し、「誘拐犯は韓国人を傷つけることなく、即時解放しなければならない」と訴えた。誘拐された18人はキリスト教徒で、アフガニスタンで支援活動を行っていた。

　盧大統領はまた、アフガニスタン駐留の韓国人兵士はすべて工兵か軍医で、戦闘ではなくアフガニスタンの国家再建へ向けた支援活動を行っていると強調した。

　大統領の演説に先立ち、宋旻淳（ソン・ミンスン、Song Min-soon）外交通商相は同日、平和維持部隊としてアフガニスタンに派遣した韓国軍のうち少なくとも200人以上を、予定通り年内に撤退させると発表していた。(c)AFP