【5月26日 AFP】24日投票のアイルランド下院（定数166）選挙は、25日までの開票で、バーティ・アハーン（Bertie Ahern）首相率いる与党・共和党（Fianna Fail）が野党・統一アイルランド党（Fine Gael）を引き離し、同首相の3選がほぼ確実となった。

　前週実施された世論調査では苦戦が予想されていた共和党だが、投票直後の出口調査の結果からも同党優位の情勢がうかがえ、野党指導者らからも与党・共和党の勝利を認める発言が出ている。

　一方、共和党の与党連立パートナー、進歩民主党（Progressive Democrats）は、党首のマイケル・マクドーウェル（Michael McDowell）副首相が落選するなど不振。改選前の8議席の少なくとも半数を失う見通しだ。

　そのため共和党と進歩民主党の連立で過半数を獲得するのは困難との見方もあり、共和党が連立相手を変更する可能性が指摘されている。

　最大野党・統一アイルランド党のEnda Kenny党首はまだ敗戦を認めていないが、野党関係者らは「アハーン首相が3期連続で首相に就任する可能性が高い」との見方を示している。(c)AFP/Andrew Bushe