【3月19日 AFP】中南米出身者としては初のローマ法王となったフランシスコ1世（Francis）は、13日にサンピエトロ広場（St Peter's Square）で初めて信者らの前に姿を表したその歴史的な瞬間から、生き生きとしたユーモアのセンスを発揮し続けている。

　76歳の新法王は、笑顔で手を振りながら「同胞の枢機卿たちは、新しい法王を見つけるのに世界の果てまで探されたようですね！」と語った。この気さくなスタイルはすでに、全世界のカトリック教徒12億人の新たな指導者となったフランシスコ1世のトレードマークになりつつある。

　その後の晩餐の席でも枢機卿らに対し、「あなた方のなされたことも、神はお許し下さいますよ！」と話した。またその夜、友人のイタリア人ジャーナリストと電話で交わした会話で、呼びかけの際の言葉を「父」から「聖なる父」に変えるべきか、と問われると、大声で笑い出したという。

　バチカン専門家のマルコ・ポリティ（Marco Politi）氏によると、フランシスコ1世は「非常にリラックスしていて、公衆の面前でも私生活と変わらない振る舞い」をする。常に自然体で、「自分らしくあろう」と心に決めている様子だという。

　また、17日にサンピエトロ広場に集まった信者に向けては、ドイツのワルター・カスパー（Walter Kasper）枢機卿の著作からの言葉を引用した後、「枢機卿たちの本を売り込んでいると思わないでくださいね。そういうわけではないですからね」とおどけてみせた。

　さらに、過去にアルゼンチン人の高齢女性から「もし神が私たちの罪を許していなかったら、世界は存在していなかったでしょうね」と言われた時のことを回想し、「彼女に『グレゴリアンで学んだのですか？』と聞き返しそうになりましたよ」と語った。グレゴリアンとは、イタリアの首都ローマ（Rome）にある、カトリック教会の指導者を養成するグレゴリアン大学（Pontifical Gregorian University）のことで、法王が所属するイエズス会が運営している。

　タンゴ好きでも知られるフランシスコ1世のユーモアは、その前日に行った記者会見でも輝きを放っていた。用意されていた原稿から目を離したフランシスコ1世は、部屋に集まった記者らを見回し、「随分と働きましたね。そうでしょう？よく働きましたとも！」と語りかけた。

　また、本来なら極秘事項であるはずの、枢機卿らによる法王選出の審議に関する情報を幾つか明らかにし、これまでの法王とは一線を画す人物であることを示した。

　自身が新ローマ法王に選出されつつあると気づいた瞬間について、「物事が、ちょっとばかり危険になり始めた時でしたね」と皮肉ってみせた。また、法王名についての内輪なジョークで、ある司祭から「イエズス会士らの恨みを晴らすために『クレメンス15世』と名乗ることもできたのに、なぜしなかったのか」と聞かれたことも明かした。クレメンス14世（Clement XIV）は、1773年にイエズス会の解散を命じたローマ法王だ。イエズス会はその後、40年以上も再結成されることはなかった。

　また別の機会では、世界から集まった枢機卿らに対し、自分たちは皆「年老いた者」ではあるが、それは知恵を持っているということだと語りかけ、これを「良いワインは年月を重ねて味を増す」と表現した。(c)AFP/Dario Thuburn