【3月9日 AFP】ローマ法王庁（バチカン）は8日、ローマ法王を退位し「名誉法王」となったベネディクト16世（Benedict XVI）の後継者を選ぶ会議「コンクラーベ（conclave）」を、システィーナ礼拝堂（Sistine Chapel）で12日から開始すると発表した。

　世界中から集まった115人の「枢機卿選挙人」は、今週末から11日にかけて候補者選びの最後の討議を行う。各枢機卿には守秘義務があり、違反すれば破門させられる。11日夜には、バチカン内にある外界から隔離された特別居住区に移る。

　コンクラーベ当日の12日、枢機卿らはまずサンピエトロ大聖堂（St Peter's Basilica）でミサを行う。その後、システィーナ礼拝堂に行列して入り、有名なミケランジェロ（Michelangelo）のフレスコ天井画の下で、守秘の誓いをもって数世紀も続く儀式を行う。

　バチカンに詳しい専門家らによると、枢機卿らは、イタリア・ミラノ（Milan）大司教のアンジェロ・スコラ（Angelo Scola）枢機卿を推す派と、イタリア人以外を推すグループの2つに大きく分かれている。他の有力候補としては、カナダのマルク・ウエレット（Marc Ouellet）枢機卿、ガーナのピーター・タークソン（Peter Turkson）枢機卿、米国のショーン・オマリー（Sean O'Malley）枢機卿とフィリピン・マニラ（Manila）大司教のルイス・アントニオ・タグレ（Luis Antonio Tagle）枢機卿が挙げられている。(c)AFP/Dario THUBURN