【4月16日 AFP】（写真追加）ローマ法王ベネディクト16世（Pope Benedict XVI）は15日、5日間の日程で行われる訪米を開始した。聖職者の性的スキャンダルで失墜した米国カトリック教会の威信を回復し、イラク戦争など判断の難しい課題に対処する意向だ。

　法王は、ジョージ・W・ブッシュ（George W. Bush）大統領とローラ・ブッシュ（Laura Bush）大統領夫人が、ワシントンD.C.（Washington, DC）に近いメリーランド州（Maryland）のアンドリュース空軍基地（Andrews Air Force Base）に出向いて直接出迎えるという、異例の歓迎を受けた。これまでに訪米し、到着時にブッシュ大統領に出迎えられた国家元首はいなかった。

　イタリアのANSA通信によると、法王はローマ（Rome）から米国へ向かう機内で、性的スキャンダルについて「深く恥じている」と語り、「小児性愛は聖職者の実践と全く相容れない。人数よりも善良な司祭が必要だ」と強調した。(c)AFP/Karin Zeitvogel