【7月16日 AFP】ロシアのウラジーミル・プーチン（Vladimir Putin）大統領は15日、潜水調査艇に乗り込み、バルト海（Baltic Sea）で1869年に沈没した軍艦を視察した。

　国営テレビが公開した画像には、フィンランド湾（Gulf of Finland）に沈んだ軍艦に向けた30分の潜水のため、潜水調査艇「シー・エクスプローラー5号（Sea Explorer 5）」に乗船するプーチン大統領が写されている。

　後にテレビ放送されたリポートの中で同大統領は、「船は右の側面を下にして横たわっていた」と語った他、「本当に完璧な状態で、艦名もはっきり読める」として保存状態が良いことも明かした。さらにこの体験について、「怖くはない、非常に興味深い」と話した。

　この軍艦「オレグ（Oleg）号」は2003年にロシアのダイバーによって発見され、現在科学者が研究を行っている。ゴグラント（Gogland）島とソメルス（Sommers）島の間の水深60メートルの海底に沈んでいる。

　同国大統領として通算3期目を務める60歳のプーチン氏は、スポーツ活動に熱心で、万全の健康状態にあると自負しているが、近年繰り返してきたメディア受けする活動については、批判的な目で見られることもあった。

　スリルのある体験が好きと公言しており、2009年にも小型の潜水艇でシベリア（Siberia）のバイカル湖（Lake Baikal）の底まで潜っている。2011年には黒海（Black Sea）でスキューバダイビング中に古代のつぼ2個を発見したと発表したが、翌年になって同国政府はそれが「やらせ」だったことを認めている。(c)AFP