【5月16日 AFP】米コカ・コーラ（Coca-Cola）社の「極秘レシピ」を記した可能性のある第2次世界大戦（World War II）時代の文書が、大手競売サイトのイーベイ（eBay）で15日、15歳の子どもにより落札された──ただし、落札者は1500万ドル（約15億円）を3日で用意しなければいけない。

 売りに出された文書は、テネシー州で行われた不動産売却の際に見つかった。1943年1月付けで、タイプライターで書かれ、紙は黄色く変色している。イーベイには、ジョージア（Georgia）州の古美術商、クリフ・クルージ（Cliff Kluge）氏が、世間の注目を集める目的で最低落札価格を500万ドル（約5億円）、即決価格を1500万ドルに設定し、出品した。

 クルージ氏は「（もしきちんとした買い手が現れたなら）すばらしかっただろうが、15歳の子どもが（1500万ドルで）入札した。これは有効なものではない」と語った。

 だがクルージ氏はこれにめげず、再出品するつもりだという。15歳の落札者がこの巨額を準備できる可能性は低いが、イーベイの規則で定められている通り、3日間待つ予定。

 コカ・コーラ社によると、起源を19世紀の特許医薬品までさかのぼるコカ・コーラの製法は極秘とされ、ジョージア州アトランタ（Atlanta）のコカ・コーラ博物館の金庫に厳重に保管されている。

 クルージ氏は売りに出した文書について「これがオリジナルのレシピだとは証明できない。世界で2人（ともにコカ・コーラ社の経営幹部）しか知らないので、誰にも証明はできない」と述べている。(c)AFP