【4月12日 Relaxnews】濃厚なクロテッドクリーム添えのスコーンとあわせて楽しむ完璧なブリティッシュ・スタイルのアフタヌーンティーをお探しですか？──英国の紅茶振興団体ティー・ギルド協会（The Tea Guild）が選ぶ通称「お茶のアカデミー賞」2013年版が英ロンドンのゴーリング・ホテル（Goring Hotel）に贈られた。

　ロンドンの高級住宅街ベルグレイビア（Belgravia）にある同ホテルでは、113年以上にわたって非の打ちどころのないティーサービスを提供している。

　紅茶の見た目や香りはもちろん、ティーセットの使用法や装飾品、サービスの手際の良さ、紅茶に関する知識など16項目を覆面調査員が評価する「トップ・ロンドン・アフタヌーンティー賞（Top London Afternoon Tea Awards）」2013年版で、ほぼ完璧に近いスコアを得点した。

　ゴーリング・ホテルのティーサービスは、今にも酔いしれそうな複雑な香りが引き立つお茶の数々とともに始まる。年に一度、中国の清明節（Qingming Festival）以前に採取した茶葉だけで作られる最高級茶の龍井茶（英語名ドラゴンウェル）やエジプト産のカモミールティー、ヒマラヤの麓で採れた茶葉なども楽しめる。

　数段重ねのティースタンドでは、ブランデー風味のアイシングやスパイスが効いたケーキ、クリのロールケーキ、チキンとサワークリームとタラゴンを挟みレッドペッパーをまぶしたフィンガーサンドイッチ、そしてもちろんデボン（Devon）産のクロテッドクリームとジャムを添えた自家製スコーンなど様々な菓子・軽食類が提供される。

　ティー・ギルド協会のイレーネ・ゴーマン（Irene Gorman）会長は「ゴーリング・ホテルのアフタヌーンティーは本当に格別の体験。優美な雰囲気の中、親しみやすく手際の良い知識豊富なスタッフによって完璧に供されるサービスは、忘れられない一時になる。この一流のホテルがこんなにも多くの様々な年齢層の人々を魅了して、アフタヌーンティーに招き寄せるのはなぜか、簡単に理解できる」と述べている。

　ラウンジ内の暖炉のそばやホテルの庭でもアフタヌーンティーを楽しめる。アフタヌーンティー料金は37.50～47.50ポンド（約5700～7300円）。(c)Relaxnews/AFPBB News