【8月14日 AFP】このほど「全米で最も恥ずかしい、または気の毒な町名」という怪しげな称号が、アーカンソー（Arkansas）州のトードサック（Toad Suck、カエルしゃぶり）に与えられた。ジョージア（Georgia）州のクライマックス（Climax、絶頂）、2か所のボーリング（Boring、退屈）を抑えての「栄冠」だ。

 これは、家族史サイト「ファインドマイパスト（Findmypast.com）」が英語圏7か国在住のユーザー1754人を対象に行ったアンケート結果。風変わりな名前の米自治体の候補の中から最も気に入った1つを選んでもらった。

 トードサックの名は、19世紀にアーカンソー川（Arkansas River）を運航する蒸気船の乗組員が町に寄港した際、地元の居酒屋で酒を「しゃぶりつくすように」飲み、カエルのように腹を膨れ上がらせていたことに由来するという。現在では、奨学金の資金集めのため毎年春に開催する祭り「トードサック・デーズ（Toad Suck Daze）」が有名で、多くの観光客を集める。

 2位に入ったクライマックスは、ジョージア州サバンナ（Savannah）とチャタフーチー川（Chattahoochee River）の間を走る鉄道沿いの標高最高地点にある人口300人の町。

 3位には、今年スコットランドのダル（Dull、つまらない）村と姉妹協定を結んでニュースになった米オレゴン（Oregon）州のボーリングと、メリーランド（Maryland）州にあるもう1つのボーリングが選ばれた。

 候補には他に、次のような町名が挙げられていた。

 ・オクラホマ（Oklahoma）州のフッカー（Hooker、売春婦）

 ・バージニア（Virginia）州のアサウーマン（Assawoman、尻女）

 ・マサチューセッツ（Massachusetts）州のベルチャータウン（Belchertown、げっぷ吐き町）

 ・イリノイ（Illinois）州のローチタウン（Roachtown、ゴキブリ町）

 ・ニュージャージー（New Jersey）州のラブレディーズ（Loveladies、女好き）

 ・カリフォルニア（California）州のスクワブルタウン（Squabbletown、口げんか町）

 ・ケンタッキー（Kentucky）州のモンキーズアイブロー（Monkey's Eyebrow、サルの眉毛）

 ファインドマイパストの広報担当で系図学者のジョシュ・タイラー（Josh Taylor）氏は、「おかしな町名を競う五輪が開催されたら、米国は間違いなくメダルを獲得できるだろう」と話している。

   「アキュラシープロジェクト（Accuracyproject.org）」というウェブサイトには、全米各地の変わった地名の膨大なリストがあるが、その中にはフロリダ（Florida）州のトゥーエッグ（Two Egg、2つの卵）、デラウェア（Delaware）州のベーコン（Bacon）、ノースカロライナ（North Carolina）州のトースト（Toast）、ミシシッピ（Mississippi）州のホットコーヒー（Hot Coffee）、アラバマ（Alabama）州のミルクスプリングス（Milk Springs、ミルクの泉）といったおいしそうな地名も並んでいる。(c)AFP