【10月19日 AFP】英紙タイムズ（Times）は18日、サッカーというスポーツの誕生は、一般に考えられているよりも300年ほど前だったことを示す証拠が発見されたと報じた。

　サッカー史上初の公式国際大会は、イングランドとスコットランドの間で1872年に行われた。しかし、今回見つかった新証拠は15世紀の王侯貴族の間で、サッカーが行われていたことを示しているという。ブタの膀胱を膨らませて革を張ったものをボールとし、足以外は使ってはいけないルールだったという。

　グラスゴー（Glasgow）にあるスコットランド・フットボール博物館（Scottish Football Museum）の学芸員リチャード・マクブリーティ（Richard McBrearty）氏はまた、1497年にスコットランド王ジェームズ4世（James IV）が｢フットボールのボール（"fut ballis"）｣が入った袋に2シリングを払ったことを記録した勘定書も発見した。

　スコットランド国立図書館（National Library of Scotland）の古文書目録を作り直していた際にこれを発見したマクブリーティ氏は、｢サッカーは19世紀に起きた革命というよりも、徐々に進化してきたというべきものだ｣とタイムズ紙に語った。
　
　古文書の中には、1569年にエリザベス1世（Elizabeth I）の前で行われた試合の記録も残っていた。この試合では20人のプレーヤーが約50メートルのピッチの中でボールを蹴ってまわり、木をゴールポストとして使っていたことが記されている。(c)AFP