【6月28日 AFP】英ロンドン（London）の競売大手クリスティーズ（Christie's）で27日、元保守党議員の作家ジェフリー・アーチャー（Jeffrey Archer）氏が主催するチャリティオークションが行われ、マーガレット・サッチャー（Margaret Thatcher）元首相のハンドバッグが2万5000ポンド（約325万円）で落札された。

　英ラグジュアリー・ブランド「アスプレイ（Asprey）」製の黒いハンドバッグで、1979年から1990年までの在任中、サッチャー氏は当時のロナルド・レーガン（Ronald Reagan）米大統領や旧ソビエト連邦のミハイル・ゴルバチョフ（Mikhail Gorbachev）大統領との首脳会談などの重要な場面で、必ずこのバッグを手にしていた。
　
　当時の政治風刺漫画ではしばしば、「鉄の女」との異名をとったサッチャー氏が、このバッグで政敵を打ちのめす場面が描かれている。

　1985年から1990年までサッチャー政権の閣僚だったケネス・ベイカー（Kenneth Baker）卿は、このバッグをサッチャー氏の「秘密兵器」と呼んでいる。ベイカー卿によると、サッチャー氏は、このバッグを机上に置いて閣議に臨んだ。バッグは、いわばサッチャー氏の権威の象徴で、サッチャー氏はバッグからメモを取り出しては決定的な論拠を提示したものだったとベイカー卿は回想する。

　バッグ落札の収益金は、英軍兵士を対象とした「British Forces Foundation」と表皮水疱症患者を支援する「デブラ（Debra）」の2慈善団体に寄付される。(c)AFP