【4月13日 AFP】実際に宇宙に打ち上げられた旧ソ連の宇宙船ボストーク（Vostok）3KA-2宇宙カプセルが12日、競売大手サザビーズ（Sothebys）によって米ニューヨーク（New York）で競売にかけられ、288万ドル（約2億4000万円）で落札された。

　サザビーズは当初、カプセルが200万ドル（約1億7000万円）～1000万ドル（8億4000万円）の値をつけると予想していた。落札したのは投資会社会長のエフゲニー・ユーチェンコ（Evgeny Yurchenko）氏。カプセルを母国に返す目的で競り落としたという。

　ボストーク3KA-2は1961年3月25日、有人飛行の安全性を確かめる試験飛行で使用され、等身大のマネキン1体と「ズヴェドッカ（小さな星の意）」と名付けられた小型犬1匹を乗せて打ち上げられた。

　カプセルは地球を1周し、大気圏に再突入し、パラシュートを開いて着地した。中のマネキンは無事で、小型犬も動揺はしていたもののけがはなかったため、ガガーリンによる有人飛行にゴーサインが出された。

　ユーチェンコ氏は、「サザビーズのおかげでカプセルを母国に持ち帰ることができる。今後は、ロシアの宇宙開発計画の歴史記念館など、本来あるべき場所に置いてあげたい」との声明を発表した。(c)AFP