【8月11日 AFP】（一部更新）香港の動物愛護団体「アジア動物基金（Animals Asia Foundation）」は9日、中国の動物園やサファリパークで動物たちが「野蛮」に扱われ、虐待されていると非難する報告書を発表した。

　同団体は2009年9月～2010年8月の1年間にわたり、中国国内の13の動物園やサファリパークを調査し、｢動物たちが野蛮な扱いを受け、劣悪な生活環境に耐えることを強いられている｣とまとめた。また適切な食事や住居を与えないといったケースが横行しているという。
　
　中でも多くの動物飼育施設がエンターテインメントとして動物によるショーを提供しているが、そうした芸をさせるために曲芸師が動物を｢むちで打ったり、何度も叩くなど悪質な方法を使い、動物本来の習性に反することをさせており｣、｢残酷で虐待的｣だと批判している。　

　また飼育環境についても｢来場者の目にはつかない、ショーエリア後方の狭くて暗い、手入れも行き届いていないコンクリートの囲い｣に押し込められている状況が明らかになった。｢芸を披露している動物たちの生活環境は、動物の基本的な福祉ニーズからまったくかけ離れている。水やり場さえ見当たらない場合も多い｣という。

　報告書には多数の写真が掲載され、互いにボクシングをするよう強要されたり、綱の上をオートバイで走らされるクマのほか、火の輪くぐりをするトラ、「頭で逆立ちしたり片足で回転するなどの不快で屈辱的なパフォーマンス」をさせているゾウなどの様子が紹介された。
　
　アジア動物基金のデビッド・ニール（David Neale）福祉担当ディレクターは、｢自然の生息環境と似つかない状況下にいる動物を見学しても、動物への理解を深めたり、動物への尊重の念を育む啓蒙効果はないに等しい。動物に不自然な技を教え込むことも、そうした教育にまったく関係ない｣と非難している。

　報告書では中国に対し、野生動物にサーカス式の芸をさせたり、また大型動物に生きた餌をやることを禁じるよう求めると同時に、動物園やサファリパークの運営にライセンス制度を設けることも要求している。(c)AFP