【6月13日 AFP】米ニューヨーク（New York）のエンパイアステートビル（Empire State Building）は、祝日や米TVアニメ『ザ・シンプソンズ（The Simpsons）』の映画公開など、さまざまなイベントの際、それにちなんだライトアップが行われる。例えば、中国の建国60周年には赤、アイルランドにキリスト教を布教した聖パトリックの命日「セント・パトリックス・デー（St. Patrick's Day）」には緑、ザ・シンプソンズには黄色といった具合だ。

　 ところが、マザー・テレサ（Mother Teresa）の支持者たちが、8月26日のマザーテレサの誕生日にあわせ、有名なベールの色である白と青のライトアップを行うことを提案しところ、ビル側は拒否した。

　理由について、同ビルのオーナーであるマルキン・ホールディングス（Malkin Holdings）のアンソニー・マルキン（Anthony E. Malkin）氏は、「世界中のさまざまな文化やテーマ、イースター（Easter）やイード・アル・フィトル（Eid al-Fitr）、ハヌカ（Hanukkah）、クリスマスなどの宗教的記念日を祝して、ライトアップを行ってきた」と語る一方、「民間企業であるエンパイアステートビルには、いかなる宗教的人物のためのライトアップ、または宗教および宗教団体からのライトアップ要求については受け付けないという方針がある」と述べた。

　マザーテレサを支持する米カトリック団体「カトリック連盟（Catholic League）」は、マルキン側に決定を覆すよう求めている。同連盟は、中国建国60周年記念の際のライトアップを取り上げ、「中国を建国した毛沢東（Mao Zedong）主席の時代、中国共産党は7700万人を殺害した。つまり、歴史上最大の大量殺人者が、マザーテレサが拒否された称賛を受けるに値するというのか」と指摘している。

　この論争を収めるため、9日には一部のニューヨーク市議会議員がビルオーナーに決定を取り消すよう求める決議を議会に提出した。

　マザーテレサは、貧しい人々のための活動で1979年にノーベル平和賞を受賞。死後6年で、当時のローマ法王ヨハネ・パウロ2世（John Paul II）はマザーテレサを列福する異例の措置をとった。(c)AFP

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