【5月21日 AFP】米国の初代大統領ジョージ・ワシントン（George Washington）が、221年前にニューヨーク（New York）の図書館で借りたままになっていた本が、このほど返却された。

 ニューヨークで最も古い図書館、ニューヨーク・ソサエティー・ライブラリー（New York Society Library）が20日明らかにした。

 同図書館によると、ワシントンは1789年10月5日に、国際法学者エメール・ヴァッテル（Emer de Vattel）の『国際法（The Law of Nations）」という本を借りたが、返却するのを忘れていた。延滞金も未払いのまま。このことは長年、図書館内だけの秘密にされてきたという。

 しかし、ワシントンはあの世で、ようやく安らかに眠ることができるだろう。というのも、ワシントンの地元であるバージニア（Virginia）州マウントバーノン（Mount Vernon）の博物館がこのニュースを知り、借りた本と同じ版数のものを「返却」したためだ。19日には、その返却式が図書館で行われた。

 1789年当時、ニューヨークのロウアーマンハッタン（Lower Manhattan）で連邦政府庁舎と建物を共有していたこの図書館には、国会議員、閣僚、大統領が足繁く通っていたという。(c)AFP