【1月26日 AFP】英スコットランド・エディンバラ（Edinburgh）で行われたウイスキーのテイスティング大会で、1等を獲得したのはウイスキーの聖地スコットランドではなく台湾のウイスキーだったと、大会を主催した英紙タイムズ（Times）が25日、報じた。

　このテイスティング大会は、スコットランドを代表する18世紀の詩人ロバート・バーンズ（Robert Burns）の生誕を祝うバーンズ・ナイト（Burn's Night）にあわせて開催されたもの。テイスティングのプロたちがスコットランド産ウイスキー3銘柄、イングランドと台湾のウイスキー各1銘柄を、銘柄名を隠してテイスティングした。

　そもそも大会の隠された意図は、前年11月にイングランドの醸造所がイングランド産ウイスキーの生産を始めたことから、これに対抗しスコッチウイスキーの優位を示すことにあった。

　しかし、こうした期待を覆して最高得点を獲得したのは「極東からの新参者」と紹介された台湾銘柄「カバラン（Kavalan）」だった。「カバラン」の獲得点数は40点満点中、27.5ポイント。

　続いてスコットランド・ラングス（Langs）社の3年物のプレミアムブレンドが22ポイントで2位。3位は同じくスコットランドのキングロバート（King Robert）で20点。4位がイングランドの3年物モルトウイスキーで、獲得点数は15.5点だった。

　最下位はスコットランド銘柄のブリックラディック X4+3（Bruichladdich X4+3）で、獲得点数はわずか4.5ポイント。大会に参加したスコッチ評論家チャールズ・マクレーン（Charles MacLean）さんは、「食用油でもディーゼル油でもなく、機械用油の風味」と手厳しい評価を下した。

　タイムズ紙は、今回のテイスティング大会について「アジアの人びとが世界で最も洗練されたウイスキー消費者であるだけでなく、スコットランドで最良とされる醸造所にも負けないウイスキーを生み出していることが証明された」と総評している。(c)AFP