【11月18日 AFP】英国人観光客数十人を含む「ペンギン好き」の観光客105人が乗ったロシアの砕氷客船「カピタン・フレブニコフ（Kapitan Khlebnikov）」が、南極沖で氷に閉じ込められ、動きがとれなくなっている。地元当局者やツアーを企画した旅行会社が16日、明らかにした。

　ロシア運輸省によると、同船は現在、南極半島（Antarctic Peninsula）の先端沖にあるスノーヒル（Snow Hill）島付近の湾内にいるが、この湾が氷で閉ざされてしまい動けなくなっているという。この事態を受け、ツアーの日程は2日間は遅れるとの見方が示されている。同船の所有会社によると、同船は現在の場所に4日間もとどまっているという。

　英旅行会社エクソダス（Exodus）によると、このツアーの参加者の多くは英国人で、料金は1万ポンド（約150万円）以上、最大の見所はスノーヒル島でコウテイペンギンを見ることだという。

　同社の広報担当者はAFPに対し、「船内には多くの娯楽がある」と述べた上で、天候は回復に向かっており、予定より2、3日遅れで今週末にもアルゼンチン南端のウシュアイア（Ushaia）に到着することができるとの見通しを示した。

　同船には、2011年放送予定の「The Frozen Planet（氷の惑星）」と題されたドキュメンタリー番組撮影のため、英国放送協会（BBC）の撮影クルー3人も乗船しているという。BBCによれば、クルーは全員健康に問題はなく、コウテイペンギンの撮影を行う予定だという。(c)AFP/Alexander Osipovich