【9月29日 AFP】（写真追加）ナチス・ドイツの総統、アドルフ・ヒトラー（Adolf Hitler）のものとこれまで考えられてきた頭蓋骨の一部が、実は女性のものだったことが、米コネティカット大学（University of Connecticut）の調査の結果明らかになった。

この頭蓋骨には銃弾による穴が開いており、ヒトラーはソ連軍がベルリン（Berlin ）に侵攻した1945年4月に、市内の自分用の地下壕で銃と青酸カリを使って自殺したという説を支えていた。

2000年に初めてロシア政府の公文書館で公開されたこの頭蓋骨は、当時ソ連軍が掘り返したというあご骨とともに「戦利品」として、ソ連軍が持ち帰ったとされている。あご骨のほうは、ヒトラーを診ていた歯科助手が本人のものと確認した。

しかし、今回のコネティカット大の調査で、頭蓋骨は20～40歳の間の女性のものという結果が出た。

考古学者で骨の専門家であるニック・ベラトーニ（Nick Bellantoni）氏は、頭蓋骨の構造から一目見て女性のものではないかと思ったという。共同調査した同大の応用遺伝子学センターのリンダ・ストラスボー（Linda Strausbaugh）教授が、良いサンプルが入手できればDNAテストをしようと応じた。

ベラトーニ氏はモスクワ（Moscow）へ飛び、DNAサンプルをもらうことができた。チームは5月、ニューヨーク市（New York City）の検視局から2人の法医学者を同大の研究所に招き、3日間で鑑定を終えた。

最初は頭蓋骨の状態から結果が得られないのではないかとも懸念された。ストラスボー教授によると、それまで見たことのあったのは写真だけで、撮影されている側は焦げていたからだ。DNA鑑定にとって火は大敵だ。また室温で保管されていたことも懸念材料だったが、頭蓋骨の中は燃えておらず、鑑定に必要な量の試料が得られた。

しかし、結果に教授たちは驚がくした。「鑑定の結果は、この頭蓋骨が女性のものであることを示していた」（ストラスボー教授）