【7月17日 AFP】米カリフォルニア州の17歳の少年が16日、ヨットによる単独世界一周航海の世界最年少記録を達成した。

　ロサンゼルス（Los Angeles）の港に帰還したザック・サンダーランド（Zac Sunderland ）さん（17）は、家族や友人たちの歓迎を受け、「とんでもない13か月間だった。戻ってくることができて最高だよ」と、喜びを語った。

　サンダーランドさんは2008年6月14日、16歳で全長約11メートルのヨット「イントレピッド（Intrepid）号」に乗り込み、ロサンゼルスを出発。太平洋を西に進み、11月29日にはアフリカ大陸南端の喜望峰の沖で17歳の誕生日を迎えた。

　今回の航海についての本を執筆することが、サンダーランドさんの目下の希望だ。自分の冒険が、他の若者たちが「やる気」を起こすきっかけになればいいと考えている。

「今の世の中は、何かというと15-18歳の若者をひとくくりにまとめて、たいしたことはできないと考えがちだ。どうせ学校へ行ってアメフトに興じるだけだってね」とサンダーランドさん。「だけど、ちゃんとした動機と抱負さえあれば、若者だってもっといろいろなことができるはずだ。僕だって、いちかばちかやってみただけだ」

　現在、やはり17歳の英国の少年マイク・パーンハム（Mike Pernham）さんも、単独世界一周航海の新記録に挑戦中。17日にはブログでサンダーランドさんの記録達成を「よくやった、ザック！」とたたえた。

「ザック対マイクの戦いだって？　違うね。2人のティーンエイジャーが海に乗り出して、夢の実現に挑戦しているんだよ。生涯最高の冒険をしているのさ」(c)AFP